Мир после: Водный мир - Страница 51

Лектус свернул с дороги и пошел вдоль кромки моря. По левую руку красовался остров, увенчанный красивым каменным особняком с арками и колоннами, увитый каким-то растением, что для городов Правящих редкое явление. Но вся эта красота, пропитанная покоем, была окружена стеной. Тут и там торчали над стеной крыши других построек.

Лектус никогда не бывал в подобных местах, но вполне представлял себе, как устроен дом Офелии. Там точно нет фабрики и питомника: населяли дом девушки и женщины, а посещали его только Правящие, да изредка не прошедшие еще Посвящение наследники. Принц предполагал, что даже если и рождались под кровом Дома Офелии дети, то их легко продавали на рынке. Вряд ли кто-то из отцов предъявлял права на такого ребенка.

Лектус остановился на берегу, не доходя до каменного моста, который связывал главный остров Архипелага с владениями Офелии. На той стороне был небольшой домик, где, скорее всего, сидят Стражи, а также лакеи, которые провожают гостей внутрь. Принц собирался нанести официальный визит в этот интереснейший дом, но для него было важно не встретиться со своей утренней знакомой: она не глупа и поймет сразу, что он пришел за своей девчонкой. А просто так Офелия такое сокровище не отдаст.

По мнению Лектуса, лучше всего было оставить дикарку тут, одним ртом меньше, да и проку от нее особого нет. Но он дал Ярику слово, что все они поплывут прочь от земель Правящих взамен на спасение Ксении. К тому же в ее положении был косвенно виноват и он: должен был думать, прежде чем посылать дикарку одну через весь город. Были и практические причины забрать девчонку с собой: она слишком многое могла бы рассказать, а найти ее здесь людям отца не составит большого труда.

Лектус огляделся и увидел детеныша, который тащил на плече рыбу, насаженную на прут. Принц подозвал мальчишку и показал ему маленький обменный камень, отчего глаза ребенка загорелись, как два изумруда. Правящие очень редко давали прислуге из людей камни для торговли.

– Получишь, если сбегаешь к воротам дома Офелии и скажешь ей, что прибыл корабль из Красного города, привез товар, который отправил сюда Повелитель Байрок. Скажешь, что над кораблем развивается красно-белый флаг, а на мостике стоит капитан, у которого только одна рука. Скажешь, что об этом пока никто не знает, и у нее есть шанс первой выбрать себе лучший товар, пусть поспешит, торг начнется ровно… – Лектус посмотрел на солнце, – через тридцать минут. Запомнил?

Мальчишка кивнул, следя глазами за вожделенным камешком, и Лектус вложил его в ладошку детеныша. Он не обманет, потому что за обман (и он это хорошо знает) его тут же отправят на стол Правящих, и не выдаст, иначе камень у него тут же отберут, а его самого выпорют. Конечно же, глупый ребенок не думал о том, что, когда обман раскроется, его найдут и жестоко накажут, но Лектуса это мало волновало.

Издалека Принц видел, как детеныш бегом пересекает мост и разговаривает с вышедшим к нему, лениво потягивавшимся Стражем. Правящий – а по тому, как Страж держался, было видно, что это наемник, а не слуга – кивнул и скрылся в воротах, а мальчишка дал стрекача, сразу растворившись за поворотом дороги.

Минут через пять показался Страж, а за ним и сама Офелия в сопровождении служанки и еще одного охранника. Они поспешно направились по дороге к рынку. Насколько мог видеть Лектус, лицо у дамы было весьма самодовольное.

Он осмотрел свою одежду: несмотря ни на что, выглядел он так, словно только что вышел из своей спальни в Красном городе. Обменных камней в кошеле оставалось мало, но Лектус решил, что будет решать проблемы по мере их возникновения.

И он направился уверенным шагом к мосту, пересек его и остановился у сторожки, ожидая, когда его заметят.

– Добрый день, мне сказали, что это дом Офелии. Могу ли я войти? – весьма вежливо спросил Принц, когда к нему вышел Страж.

– Госпожи нет, – ответил Правящий, почтенно поклонившись. – Зайдите позже.

– К сожалению, я здесь ненадолго, через два часа мой корабль продолжит путь. Мой отец отправился к Главе Архипелага, а я бы хотел здесь отдохнуть. Я заплачу, – и он намеренно пошевелил кошельком.

– Идемте, я предупрежу управляющего, – видимо, в этом доме все знали, что нельзя отпускать клиента, который готов оплатить услуги, независимо от времени суток. Страж распахнул ворота, позволяя Лектусу войти в небольшой дворик, оттуда по узкой дорожке в тени стен его повели к каменному дому. Во дворе не было ни души, видимо, обитатели усадьбы в это время отдыхали.

Навстречу Лектусу из дома вышел высокий статный Правящий в безукоризненном костюме, с приятной улыбкой на лице. Все в нем говорило о доброжелательности и радушии.

– Рады приветствовать вас в нашем доме, проходите, – он отворил двери и пропустил Лектуса вперед, не задавая никаких дополнительных вопросов. Видимо, если Стража впустила, значит, нужно обслужить.

Комната, в которую Принц попал, была затемнена за счет плотных портьер и приглушенного света. Стены обшиты синей парчой, красная мебель бархатная, приятная даже взору.

– Вы желаете что-то конкретное или на наш вкус? – осведомился управляющий, махнув рукой: в комнату вошла красивая девушка в длинном платье, на подносе она несла графин и бокал.

– Я бы предпочел что-то юное и экзотическое, – скучающе ответил Лектус, кивнув и пригубив вино, которое ему принесла служанка. – Говорят, дом Офелии славится именно этим или врут? Мы с отцом прибыли с Девяти островов, там полно разной экзотики, так что удивите меня. К нам прибывают корабли и с юга, и с востока, и с запада… У отца богатая фабрика, в четыреста душ.