Мир после: Водный мир - Страница 77

– Ладно. Слоппер, размести гостей в верхних комнатах, потом покажи купальни, пусть приведут себя в порядок. И, ради магии, посади ты на цепь своего ежа! И да, – старик порылся в своем жилете и вынул оттуда вытянутую белую шкурку, – накорми Драго, а я хочу просто отдохнуть.

Мальчик потянул руки за меховой шкуркой, и только тут ребята заметили, что это животное. Причем это животное, завидев большого зеленого кота, который медленно начал приближаться к шкурке, не сводя с нее глаз, заверещало, выпрыгнуло из рук Слоппера и кинулось спасаться, царапая плечи, лица и руки людей, попадавшихся на его пути. В итоге он попытался закопаться под рубашку Лектуса, но тот схватил зверя за хвост и отвел от себя руку, вызывая у животного панический крик.

– Давай сюда, – волшебник подошел и снова забрал зверька к себе. – Удивительно, что именно у тебя он искал защиты.

– Да ничего удивительного, – хмыкнул Джеймс, – почувствовал родную трусливую натуру, вдвоем не так страшно, да и внешне они очень даже похожи.

Никто не успел заметить, когда Лектус сделал движение вперед, в воздухе мелькнул кулак, и Джеймс упал на пол. Девушки вскрикнули.

– Ярослав, разбирайся сам, я устал от твоих друзей, – закатил глаза старый волшебник и пошел к маленькой дверце, из которой недавно вышел Слоппер.

Кажется, Джеймс собирался ответить, потому что почти сразу вскочил на ноги, но на нем повисли Ярик и Кристин. Алексис встала между парнями, сверкая глазами.

– Если ты, – она с гневом смотрела на Лектуса, – еще раз посмеешь тронуть моего брата, я повыдергаю все твои тупые волосы и выколю глаза!

Лектус остался равнодушен к выпаду девушки.

– Я очень устала и не отказалась бы помыться, – Ксения посмотрела сначала на брата, потом на Джеймса. Те тут же растеряли пыл и отступили.

– Пойдемте, – оживился Слоппер, – вам у нас понравится, у мастера большой дом и красивый сад, а еще тут много животных и птиц.

– Да, мы уже имели счастье с некоторыми из них познакомиться, – хмыкнул Джеймс, который достаточно быстро остыл. – Обезьянка из песка, еж, хорек… Кто там у вас еще?

Ярик рассмеялся.

– Лучше вам не знать, – он первым направился к лестнице. – Я покажу комнаты ребятам, а ты, Слоп, устрой девушек, потом отведи какую-нибудь комнату нашему Смотрителю и Лару.

Все присутствующие посмотрели на бойца, который, словно статуя, застыл в дверях, держа мешки с вещами.

– Если у магов, к которым везет нас Ярик, будет также чудесно, то я очень хочу быстрее туда попасть, – расслабленно произнесла Алексис, закрывая глаза и откидываясь на траве.

– Здесь действительно чудесно, я и не знала, что подобное существует, – рядом присела Кристин, вытиравшая полотенцем влажные после мытья волосы. Они находились во внутреннем дворике, окруженном со всех сторон высокими кустами, в центре него располагался глубокий пруд с проточной водой, которая журчала, скрываясь в траве. Полчаса назад девушки, смеясь, помыли там северного кота, а затем, когда пруд снова стал прозрачным, искупались сами, наслаждаясь пением птиц, шорохом ветра в листьях, теплом заходящего солнца и прохладой чистой воды. Судя по крикам восторга Джеймса, которые долетали до девушек, ребята тоже где-то в саду приводили себя в порядок. – Жаль, что в городах Правящих нет такой красоты.

– Правящие не любят деревья и природу, она дикая и неподвластная им, непредсказуемая, – пояснила Ксения, и девушки втроем проводили взглядом Анну, которая сразу же после купания решила удалиться в дом. – Мне жаль ее.

– Никто ее не звал с нами, – фыркнула Алексис, открывая глаза и садясь. – Давно надо было оставить ее где-нибудь, пусть бы возвращалась в свой Кровавый город.

– Она здесь из-за Лектуса, – пояснила Ксения, перебирая пальцами волосы, чтобы они быстрее высохли. – Она верит, что сможет его спасти.

– Спасти? От чего? По-моему, это мы его спасли, – Алексис была непримирима.

– У Анны своя правда, она принадлежит к другому народу.

– Но ты тоже принадлежишь к другому народу, – напомнила сестра Джеймса.

– Между мной и Анной огромная разница, – пожала плечами Ксения. – Я не должна была жить, я не воспитывалась так, как должны быть воспитаны наследники Правящих, и я… Я другая. Но нам обеим не безразличен Лектус, хоть мы и видим его будущее по-разному. И я понимаю моего брата, который защищает ее и не бросает: он надеется еще на то, что сможет вернуться домой. И тогда Анна действительно станет его единственным шансом оправдаться.

– Но зачем ему возвращаться? – Кристин, все это время наблюдавшая за птицами на деревьях, повернулась к подругам. – Он бы мог остаться с нами.

– Красный город его дом. Наследовать нашему отцу его долг, и только любовь ко мне мешает ему этот долг исполнить. Если бы не было меня, он бы никогда не предал свою семью, – тихо заметила Ксения, и в ее голосе звучали отголоски вины.

– Если бы не было тебя, мы бы все погибли, – напомнила Алексис, – потому что твой брат не стал бы помогать нам выбраться из города, и, в конце концов, нас бы поймали и убили. Всех.

– Ой, смотрите, опять этот еж! – рассмеялась Кристин, показывая на бегущего со всех лап через дворик зверька. За ним по пятам несся хорек Константина, норовя укусить его, но каждый раз укалывая морду об иголки.

– Почему он бежит, если может просто свернуться клубком? – не поняла Алексис, с улыбкой наблюдая за погоней. Еж, казалось, специально наворачивал круги по двору, дразня зверька, а хорек злобно верещал, не в силах схватить нахала.

– Думаю, ему нравится дразнить противника, – рассмеялась Ксения, поднимаясь. Она скинула простынь, в которую завернулась после мытья, натянула на себя выданные им волшебником рубашку и юбку, подвязала их плетеным поясом. – Идемте в дом, становится холодно.